オヤケアカハチの碑　（石垣島の観光スポットその４）

周囲の海の美しさはまさに素晴らしく、そこに生息するサンゴ礁が見事な石垣島。この石垣島には、唐人墓など、興味深い史跡もたくさんあります。その他、少しばかり変わり種ではありますが、穴場ともいえる観光スポットとして、「オヤケアカハチの碑」があります。
ではこの碑、いったいなんなのでしょうか。

そのまえに、皆さんは、特撮番組として有名なあの「ウルトラマン」をご存知ですよね？あのウルトラマンに登場する怪獣に「レッドキング」というのがいますが、実はこの「オヤケアカハチ」がその名前の由来であるといわれているのです。脚本を担当していた金城哲夫は、沖縄県の出身でした。彼は、地球人と宇宙人との板ばさみに悩むウルトラマンが、自らの出身である沖縄の立場に似ていると考えたのだそうです。

その「オヤケアカハチ」は、漢字で「遠弥計赤蜂」または「於屋計赤蜂」と書きます。彼（オヤケアカハチ）は、現在の石垣市大浜である、八重山諸島石垣島の大浜村をその根拠地とした豪族でした。15世紀末に活躍し、別名、「ホンガワラ」ともいわれます。漢字では、「保武川」、「堀川原」、あるいは「保武瓦」と書きます。
オヤケアカハチは波照間島で生まれ、幼少の頃から豪傑で有名だったそうです。その後海を渡り、石垣島へと移りました。そして石垣島の大浜村に居を構え、石垣島内の有力豪族として勢力範囲を拡大しました。石垣村の豪族の妹を妻にし、その一族と義兄弟の契りを交わしたといいます。しかし、宮古諸島の仲宗根豊見親と対立し、それが原因で首里の尚真王が介入することになりました。このことが、首里王府に反旗を翻したということになり、戦いへと発展しました。この乱は「オヤケアカハチの乱」と呼ばれます。彼はこの戦いで、尚真王が派遣した征討軍3,000人に敗北しました。そして討ち取られたといいます。
石垣島には、「フルスト原遺跡」という、オヤケアカハチの居城跡といわれている跡が残っています。