於茂登岳　（石垣島の観光スポットその２）

於茂登岳（おもとだけ）は、川平湾とともに「川平湾及び於茂登岳」として沖縄県の名勝として指定されています。石垣島の北西部に位置する山です。名勝に指定されたのは1997年の9月で、地元では「ウムトゥダギ」と呼ぶこともある山です。

於茂登岳は、古くから霊山とされてきたという山で、地元の信仰の中心的存在だったそうです。山名の「ウムトゥ」とは、「島の大本」ということを意味しているといわれています。於茂登の神は「ウムトゥテラシィ」と呼ばれ、この神への通し願いが島の多くの御嶽で行われます。石垣島のマングローブの林でも有名な、名蔵村の御嶽は、オモト岳の神の拝礼所とされています。首里の弁ヶ岳、於茂登岳、久米島の三神は、三姉妹の神々だとされています。

この二番目の神である於茂登岳の神は、もともとは妹とともに久米島を居所としたといわれています。しかし自分の山が妹のいる山より低かったことに不服を感じたのでしょうか。八重山に移って於茂登岳に垂迹しました。そしてそのままこの島の守護神になったそうです。そして、弘治13年、すなわち1500年に、オヤケアカハチの乱がありました。このとき、久米島の神女は琉球王国の軍に帯同しました。そして姉である於茂登岳の神を説得したといいます。
於茂登岳や石垣島のその他の山にも、このような神話があるのです。

於茂登岳は、信仰の山としても広く謡われてきた神山です。石垣島を訪れた際には、この神々しい山を望めながら神話の世界に浸ってみるのもまた一興でしょう。